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RDC-Sierra Leone: Noah Mbamba, Bakambu et les 26 choix de Sébastien Desabre
Le sélectionneur-manager des Léopards, Sébastien Desabre, a rendu publique, le vendredi 6 novembre, au siège de la Fédération congolaise de football association (Fecofa), à Kinshasa, une liste de 26 joueurs retenus pour la double confrontation contre la Sierra Leone. Ces deux rencontres comptent pour les troisième et quatrième journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (Can) 2027, prévue au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie.
Cette sélection se distingue notamment par le retour de l’attaquant Cédric Bakambu et du gardien Timothy Fayulu, mais également par l’intégration de nouveaux profils, notamment Noah Bamba, Kevin Pedro et Ézéchiel Banzuzi. Le technicien français entend ainsi maintenir la compétitivité de son groupe tout en préparant progressivement le renouvellement de l’effectif.
ENTRE EXPÉRIENCE ET JEUNESSE
Dans les buts, Sébastien Desabre a retenu Matthieu Epolo, Dimitry Bertaud et Timothy Fayulu.
La défense sera constituée de Gédéon Kalulu, Kevin Pedro, Joris Kayembe, Steve Kapuadi, Arthur Masuaku, Jordy Makengo, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe et Willy Kambwala.
Au milieu de terrain, le sélectionneur a fait confiance à Noah Sadiki, Samuel Moutoussamy, Edo Kayembe, Ngal’ayel Mukau, Noah Mbamba, Ézéchiel Banzuzi, Junior Kadile, Nathanaël Mbuku, Brian Cipenga et Meschack Elia.
En attaque, Cédric Bakambu signe son retour aux côtés de Yoane Wissa, Simon Banza et Fiston Mayele.
BAKAMBU DE RETOUR, WAN-BISSAKA FORFAIT
L’un des principaux faits marquants de cette liste reste le retour de Cédric Bakambu. L’avant-centre de San Diego FC retrouve la tanière après avoir manqué le précédent rassemblement. Interrogé sur ce choix, Sébastien Desabre a expliqué que son absence était liée à son adaptation à son nouvel environnement professionnel aux États-Unis.
«Cédric Bakambu, joueur de l’équipe de San Diego, aux États-Unis d’Amérique, est de retour dans la tanière. Nous l’avons laissé au dernier rassemblement pour lui laisser le temps de s’intégrer dans son nouveau club. Maintenant, nous avons jugé opportun de le rappeler dans les rangs. Le voilà qui signe son retour parmi les siens», a expliqué le sélectionneur.
En revanche, Aaron Wan-Bissaka ne prendra pas part à ce rassemblement. Le défenseur est forfait à la suite d’une blessure contractée avec son club en championnat anglais.
«Le défenseur des Léopards de la RDC, Wan-Bissaka a déclaré forfait et sera absent, à cause d'une blessure avec son équipe dans un match du championnat de la Premier League anglaise», a précisé Desabre.
ESSENDE ET PICKEL : LA CONCURRENCE
Les absences de Samuel Essende et de Charles Pickel figurent également parmi les choix qui ont suscité des interrogations au cours de la conférence de presse.
Concernant Samuel Essende, l’attaquant des Young Boys de Berne, auteur d’un début de saison intéressant en Suisse, le sélectionneur a mis en avant la concurrence dans le secteur offensif. Il a notamment rappelé que les opportunités offertes en sélection doivent être saisies par les joueurs.
«Quand on vous donne des opportunités, il faut savoir les saisir», a déclaré le technicien français.
Cette non-convocation intervient alors que l’avant-centre congolais affiche des statistiques remarquables en club, avec 14 buts inscrits en 12 rencontres, selon les données disponibles.
Le cas de Charles Pickel a également été abordé. Le milieu de terrain, qui évolue à Sharjah, aux Émirats arabes unis, ne figure pas dans le groupe. Desabre a expliqué que cette absence relevait avant tout de choix sportifs et de la concurrence dans l’entrejeu.
«Je suis allé le voir jouer à Sharjah dernièrement. On le suit. Ce sont simplement des choix sportifs, liés à la concurrence au milieu de terrain. Vous avez vu qu’il y a deux nouveaux joueurs, Noah Mbamba et Ezéchiel Banzuzi. Forcément, ça amène un peu plus de concurrence», a-t-il expliqué.
LES BINATIONAUX ET LA SUCCESSION GÉNÉRATIONNELLE
La question de l’intégration des joueurs binationaux a également occupé une place importante dans les échanges avec les journalistes. Le cas de Paris Brunner, jeune attaquant germano-congolais, a notamment été évoqué.
Sur ce dossier, Sébastien Desabre a rappelé que le staff technique et la Fédération travaillent à présenter un projet sportif attractif aux joueurs susceptibles de rejoindre les Léopards.
«Je l’ai toujours dit, que ce soit pour Paris Brunner ou pour tous les jeunes qui sont binationaux. Nous, on explique le projet, on met en place des choses et je pense que c’est visible depuis maintenant quelques années pour que les joueurs puissent s’exprimer de manière très, très professionnelle et vivent des moments exceptionnels à défendre les couleurs du pays», a-t-il déclaré.
Le sélectionneur a toutefois insisté sur le fait que la décision finale appartient aux joueurs concernés et que la porte des Léopards leur est largement ouverte.
Par ailleurs, Desabre a évoqué la nécessité de travailler en collaboration avec le sélectionneur des Léopards U23, Guy Bukasa. Dans cette perspective, certains joueurs susceptibles d’intégrer les deux sélections ont été laissés à la disposition de l’équipe espoir, notamment en prévision de la rencontre RDC-Nigeria.
Le technicien français entend ainsi assurer une meilleure coordination entre les différentes catégories nationales et préparer progressivement la relève.
SEREINS FACE À LA SIERRA LEONE
Malgré les résultats encourageants obtenus lors des deux premières journées, Sébastien Desabre refuse tout excès de confiance face à la Sierra Leone. Le sélectionneur reconnaît la qualité de l’adversaire, dont plusieurs joueurs évoluent dans les championnats européens.
«La Sierra Leone que la RDC va rencontrer dans une double confrontation, c’est une bonne équipe, avec des joueurs de qualité qui évoluent à travers l’Europe. Mais, sans rien minimiser, nous allons nous concentrer sur ces deux matches, pour les gagner et capitaliser 12 points, afin de nous qualifier», a-t-il affirmé.
Le sélectionneur a également rappelé que les Léopards ne disposent pour l’instant que de six points et que le chemin vers la qualification reste à parcourir.
«On va avoir deux matchs très difficiles contre Sierra Leone. Il faut en être conscient. Il va falloir avoir 12 points pour se qualifier à la CAN. On n’en a que 6 points et on va jouer une belle équipe de Sierra Leone, certes qui n’a pas fait de bons résultats sur les deux premiers matchs mais qui a été très bonne. Donc, on va avoir deux matchs difficiles et on doit se concentrer sur ces deux matchs-là parce que c’est le plus important», a-t-il insisté.
DESABRE NOMMÉ AUX CAF AWARDS
Au cours de cette rencontre avec la presse, la nomination de Sébastien Desabre parmi les techniciens en lice pour les CAF Awards a également été abordée.
Le sélectionneur a considéré cette reconnaissance comme un signe de progression du football congolais, notamment après la participation de la RDC à la Coupe du monde. Il a toutefois rappelé que son objectif principal reste l’amélioration des performances de la sélection et sa progression au classement Fifa.
Pour lui, cette distinction constitue davantage un encouragement à poursuivre le travail entrepris qu’une finalité.
Après deux journées, la RDC occupe la première place du groupe E avec six points, à la suite de ses victoires contre la Guinée équatoriale (2-0), à Kinshasa, et le Zimbabwe à Harare (2-1).
Les Léopards recevront la Sierra Leone le 12 novembre 2026 à 17 heures au stade des Martyrs de Kinshasa, avant de la retrouver le 17 novembre à El Jadida, au Maroc.
Pour les hommes de Sébastien Desabre, l’objectif est clair : remporter les deux rencontres afin de consolider leur position dans le groupe et de franchir une nouvelle étape vers la qualification à la CAN 2027.
Christian-Timothée MAMPUYA