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La RDC renverse le Nigeria et accède aux barrages intercontinentaux

Le rêve d'une participation à la prochaine Coupe du Monde continue de prendre forme pour la RDC. Dans une finale des barrages africains disputée hier dimanche 16 novembre au Maroc, les Léopards ont éliminé les Super Eagles du Nigeria et s'offrir une place pour les barrages intercontinentaux du Mondial 2026.

 

Opposés aux Super Eagles en finale des barrages de la zone Afrique, les Congolais ont fait preuve d'une maturité nouvelle, celle d'une équipe qui ne panique plus, même lorsque tout semble vaciller. Pourtant, rien n'avait commencé comme prévu. À peine trois minutes de jeu, et les Léopards sont cueillis à froid : Onyeka profite d'un dégagement manqué d'Arthur Masuaku pour déclencher une frappe détournée malencontreusement par Axel Tuanzebe. Le ballon finit sa course au fond des filets. 1-0. Une douche froide.

Menés, les hommes de Sébastien Desabre se ressaisissent rapidement. Le bloc se resserre, les transmissions s'affinent, et l'équipe retrouve de la verticalité. L'effort finit par payer à la 32ème minute : Cédric Bakambu sert Meschak Elia en retrait, parfaitement placé au point de penalty. La frappe est sèche, maîtrisée, imparable. 1-1. Le but de l'égalisation libère tout un peuple et remet les deux équipes à égalité au moment de regagner les vestiaires.

 

NOUVEAU SOUFFLE

Au retour des vestiaires, le sélectionneur nigérian Éric Shell sort coup sur coup Victor Osimhen et Ademola Lookman, les deux atouts offensifs majeurs des Super Eagles. Une décision qui déséquilibre les siens et donne à la RDC un espace tactique inespéré.

Dès lors, les Léopards prennent le contrôle total de la rencontre. Les entrées d'Edo Kayembe, Bryan Cipenga et Fiston Kalala Mayele apportent du dynamisme et de la fraîcheur au collectif. Le Nigeria, de son côté, subit, recule et ne trouve plus le moindre souffle offensif. La RDC domine, dicte le tempo, mais manque de réalisme dans la zone de vérité. Le score reste figé jusqu'au coup de sifflet final.

Les prolongations, tendues et électriques, ne livrent aucune différence. Les deux équipes filent vers l'épreuve des tirs au but, ce moment où les héros se révèlent et où les destins basculent.

Alors que la pression atteint son comble, Timothy Fayulu fait son entrée à la place de Lionel Mpasi. Le gardien du FC Sion, jusque-là silencieux, s'avance comme une carte secrète sortie au moment décisif. La séance débute mal pour la RDC avec le premier tir manqué par Samuel Moutoussamy. Mais les Congolais ne flanchent pas. Fayulu se montre décisif, perturbant les Nigérians par sa présence, sa lecture et son sang-froid. Un arrêt, un tir nigérian au-dessus, et la RDC reprend l'avantage.

À 4-3, le dernier tir congolais embrase la pelouse. Les Léopards exultent, le staff court, les supporters hurlent leur joie. La RDC vient d'éliminer l'un des géants du football africain et décroche son billet pour les barrages intercontinentaux, dernière marche avant un rêve que le pays n'a plus touché depuis des décennies.

Ézéchiel Monteirious MONTEIRO