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Les technologies donnent un coup de pouce aux études archéologiques sur les reliques découvertes sur le site des ruines de Sanxingdui

Par Li Kaixuan, Quotidien du Peuple

Le nouveau bâtiment du musée de Sanxingdui, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), a officiellement ouvert ses portes au public le 27 juillet. Près de 600 reliques découvertes dans les célèbres ruines de Sanxingdui sont révélés au public. Au total, plus de 1 500 pièces ou ensembles de reliques, notamment de la poterie, du bronze, du jade et de l’or, sont présentés dans le nouveau bâtiment, qui dispose d’une surface d’exposition de 22 000 mètres carrés.

Les ruines de Sanxingdui sont les plus grandes ruines de la période pré-Qin (221 avant JC) avec la plus longue durée et le plus de reliques découvertes dans le sud-ouest de la Chine. Il est surnommé l’une des plus grandes découvertes archéologiques du XXe siècle. Sa zone centrale, l’ancienne ville de Sanxingdui, couvre une superficie d’environ 3,6 kilomètres carrés et a connu son apogée au milieu et à la fin de la dynastie Shang (1600-1046 avant JC) il y a plus de 3 000 ans.

Au cours des dernières années, un certain nombre de technologies de pointe dans plusieurs disciplines ont été utilisées dans les fouilles archéologiques du site des ruines de Sanxingdui, qui ont innové dans les modèles de recherche des grands projets archéologiques et construit des plateformes ouvertes pour la coopération interdisciplinaire.

Par exemple, à partir des cendres noires découvertes dans les fosses sacrificielles du site, des experts ont révélé des techniques textiles de plus de 3 000 ans ; avec la technologie de l’intelligence artificielle, une réplique d’un autel en bronze a été réalisée à partir de fragments de bronze déterrés dans différentes fosses sacrificielles.

Les reliques sont dans un état relativement stable lorsqu’elles sont enterrées sous terre. Le changement radical de l’environnement après leur mise au jour peut leur causer des dommages dévastateurs si des mesures de protection ne sont pas prises en temps opportun, telles que la décoloration et la carbonisation des matières organiques. Les fouilles de 2021 du site des ruines de Sanxingdui viennent d’étonner le public avec ses cabines archéologiques transparentes et ses archéologues en « combinaisons de protection ».

Les cabines fermées étaient équipées de contrôleurs de température et d’humidité et capables de protéger les reliques de la poussière, des bactéries et d’autres facteurs polluants, offrant ainsi une protection in situ fiable. Il y avait aussi un laboratoire pour la protection d’urgence des reliques et des entrepôts temporaires à côté des cabines.

Déterrer des reliques est une tâche difficile. Les archéologues doivent échantillonner le sol et les adhérences sur les reliques, puis tester les valeurs de pH, de sel soluble et d’humidité, afin d’offrir une base pour la mise au jour et la conservation. Pour ne pas endommager les grandes marchandises en bronze lors de leur extraction des ruines de Sanxingdui, les archéologues ont pour la première  fois  fabriqué des étuis de protection en gel de silice imprimés en 3D qui s’adaptaient parfaitement aux marchandises en bronze.

En outre, la technologie cinématique en temps réel a été utilisée dans les fouilles du site des ruines de Sanxingdui pour enregistrer les longitudes et les latitudes des échantillons de sol et des reliques déterrées, ainsi que leurs âges et leurs matériaux. Un code QR a été généré pour chaque relique comme sa « carte d’identité » unique.

Pour reconstituer des fragments d’articles en bronze découverts dans différentes fosses sacrificielles, l’équipe de préservation des reliques des ruines de Sanxingdui a collaboré avec un laboratoire numérique sous le géant chinois de la technologie Tencent, a obtenu les caractéristiques géométriques des fragments avec la technologie de l’intelligence artificielle et a vérifié les possibilités de différentes combinaisons.

Cela a permis aux chercheurs de restaurer l’apparence originale des reliques dans l’espace virtuel sans même toucher aux objets physiques.

En raison d’une capacité scientifique et technologique insuffisante, les études sur de nombreuses reliques découvertes sont restées stagnantes dans le passé. Dans les années 1980, un grand lot d’articles en bronze, en or et en jade ont été découverts sur le site des ruines de Sanxingdui, ce qui a étonné le monde.

Les chercheurs ont trouvé des cendres sur des articles en bronze et les considéraient comme des résidus de soie, mais il n’y avait alors aucune technologie capable de prouver ce point. L’énigme n’a été résolue que ces dernières années. Grâce à une technologie de détection de fibroïne développée par le Musée national de la soie de Chine et d’autres institutions basées sur l’immunologie, des résidus de soie ont été découverts dans des fosses sacrificielles sur le site des ruines de Sanxingdui en 2021.

Avec des microscopes ultra-profonds, la spectroscopie infrarouge à micro-transformation de Fourier et d’autres technologies d’analyse avancées, les chercheurs ont réétudié certaines pièces en bronze déterrées il y a une trentaine d’années et ont confirmé l’existence de soie sur celles-ci.

La découverte a prouvé que les anciens résidents de cette période de l’histoire avaient déjà développé des techniques et des compétences textiles matures, et offert des matériaux physiques pour les études de l’histoire textile de la province du Sichuan, a déclaré Zhou Yang, chercheur au Musée national de la soie de Chine.

La technologie est comme un microscope qui permet aux chercheurs de voir plus de détails sur les reliques et ainsi d’obtenir des informations qui étaient autrefois difficiles à obtenir. Le vieillissement des reliques est irréversible, quels que soient les matériaux qui les composent. Enregistrer les informations des reliques par des moyens numériques leur donnerait une « nouvelle vie ».

Grâce à la technologie numérique, les chercheurs et les visiteurs du monde entier peuvent obtenir des informations sur les reliques à tout moment et n’importe où. Alors que les reliques culturelles passent d’une ressource matérielle à une ressource numérique, elles contribuent plus d’énergie à l’apprentissage mutuel entre les civilisations et à la vulgarisation et à l’éducation scientifiques.