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Afrique du Sud : deux géants chinois de l'automobile choisissent des trajectoires différentes

Les constructeurs automobiles chinois Chery et BYD (Build Your Dreams) poursuivent deux stratégies très différentes en Afrique du Sud, le plus grand et le plus avancé des pôles de production automobile du continent.

 

Chery, le plus grand exportateur de véhicules de Chine, investit des millions de dollars pour moderniser l'usine d'assemblage de Rosslyn, près de Pretoria, avant le lancement de la production locale prévu pour la mi-2027. L'entreprise a acquis l'ancien site de Nissan plus tôt cette année, après avoir annoncé l'opération en janvier.

L'entreprise indique que l'Afrique du Sud deviendra sa plaque tournante africaine pour la production, les exportations, la recherche et le développement ainsi que les opérations régionales.

 

La voiture électrique Dolphin Surf prisée pour son autonomie

BYD, en revanche, mise sur des véhicules importés tout en étendant rapidement son réseau de distribution via des concessions, y compris dans des centres commerciaux et des villes de plus petite taille. La nouvelle voiture électrique Dolphin Surf de BYD a été présentée lors d'un événement promotionnel au Cap, en Afrique du Sud, le 18 septembre 2025. La stratégie à long terme de l'entreprise va au-delà de la simple vente de véhicules. 

BYD a annoncé son intention d'étendre le réseau de recharge pour véhicules électriques en Afrique du Sud grâce à des partenariats avec Eskom et d'autres opérateurs de bornes de recharge, s'attaquant ainsi à l'un des principaux obstacles à l'adoption de ces véhicules dans le pays : l'angoisse de l'autonomie.

 

Le réseau de recharge combinera l'électricité du réseau conventionnel et l'énergie solaire 

L'initiative prévoit le déploiement de bornes de recharge ultra-rapide capables d'ajouter jusqu'à 400 kilomètres d'autonomie en environ cinq minutes. Dans la mesure du possible, le réseau de recharge combinera l'électricité du réseau conventionnel et l'énergie solaire afin de réduire la pression sur le système électrique sud-africain, dont la fiabilité est précaire.

Compte tenu du stade encore embryonnaire du marché des véhicules électriques en Afrique du Sud, l'approche de BYD, peu gourmande en actifs, offre un moyen plus rapide de gagner des parts de marché.

Chery, en revanche, mise sur la production locale dans une perspective à plus long terme.

 

Chery préserve 

les emplois de l'usine de Rosslyn

La production de véhicules en Afrique du Sud s'inscrit dans l'objectif de Pretoria de porter la production annuelle à 1,4 million d'unités d'ici 2035. Chery s'est engagé à conserver les 692 employés de l'usine de Rosslyn, tandis que le vice-président Charlie Zhang a indiqué que cet investissement soutiendrait, à terme, près de 3 000 emplois directs et indirects dans les secteurs de la fabrication, de la chaîne d'approvisionnement et des services connexes.

Les SUV du constructeur chinois Chery figurent parmi les modèles les plus vendus en Afrique du Sud. 

La production locale permet également à Chery de tirer parti des mesures incitatives industrielles de l'Afrique du Sud, notamment une déduction fiscale de 150% pour les investissements éligibles dans la fabrication de véhicules électriques et à hydrogène.

Parallèlement, le ministère du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence propose de modifier le programme de développement de la production automobile (APDP) afin d'élargir les mesures incitatives aux batteries pour véhicules électriques, aux composants et à l'assemblage de véhicules.

La stratégie de BYD pourrait générer des ventes plus soutenues à court terme, tandis que l'investissement de Chery a peu de chances de produire des retombées comparables tant que la production locale ne sera pas montée en puissance. Toutefois, cet équilibre pourrait basculer si l'Afrique du Sud adoptait des politiques plus protectionnistes visant à soutenir l'industrie manufacturière nationale en rendant les véhicules entièrement importés moins compétitifs.

Ce contraste dépasse les frontières de l'Afrique du Sud. À l'échelle du continent, BYD a rapidement étendu sa présence alors que les constructeurs européens perdaient des parts de marché sur le segment émergent des véhicules électriques. Si les véhicules européens d'occasion dominent toujours les ventes automobiles globales, BYD propose de plus en plus de véhicules électriques neufs à des prix rivalisant avec ceux des importations d'occasion sur plusieurs marchés africains.

Selon le rapport  "Global EV Outlook 2026" de l'Agence internationale de l'énergie, la part de BYD sur le marché africain des véhicules électriques est passée de 4 % en 2023 à 35 % en 2025, tandis que celle des constructeurs européens a chuté depuis un niveau avoisinant les 40%.

Pour l'heure, BYD semble bien placé pour conserver sa position de leader des ventes de véhicules électriques sur le continent. À plus long terme, toutefois, les constructeurs qui implantent une production locale - tels que Chery - pourraient acquérir un avantage structurel, à mesure que les gouvernements africains mettent davantage l'accent sur l'industrialisation nationale.

Fondée en novembre 1994 , BYD est une entreprise de haute technologie consacrée à tirer parti des innovations technologiques pour une vie meilleure. 

Après plus de 30 ans de croissance rapide, BYD a joué un rôle important dans les industries liées à l'électronique, à l'automobile, aux énergies renouvelables et au transport ferroviaire. 

En se concentrant sur l'acquisition, le stockage et l'application de l'énergie, BYD propose des solutions complètes d'énergie nouvelle à zéro émission. En tant qu'entreprise cotée à la fois à la Bourse de Hong Kong et à la Bourse de Shenzhen, son chiffre d'affaires annuel en 2024 dépasse 700 milliards de RMB.

(Source Njenga Hakeenah)