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La Corée du Sud lance avec succès la fusée spatiale Nuri lors de sa deuxième tentative

SEOUL, 21 juin (Yonhap) — La Corée du Sud a lancé ce mardi sa première fusée spatiale construite avec des technologies locales dans le cadre de sa deuxième tentative pour mettre en orbite des satellites, une mission cruciale de son programme spatial.

La fusée Nuri de 200 tonnes, également connue sous le nom de KSLV-II, a décollé à 16h du centre spatial de Naro à Goheung, dans le sud du pays et a achevé avec succès sa séquence de vol, selon le ministère de la Science et des TIC.

La fusée a déployé des satellites à l’altitude cible de 700 kilomètres comme prévu. Parmi ceux-ci, un satellite de vérification des performances a atteint avec succès son orbite, selon les responsables.

Selon l’Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI), le premier étage de la fusée Nuri s’est séparé 123 secondes après le lancement à une altitude de 62 kilomètres, suivi par la séparation de son carénage et du deuxième étage de la fusée à des altitudes de 202 kilomètres et 273 kilomètres, respectivement.

Le satellite de vérification des performances a été déployé 875 secondes, soit 14 minutes et 35 secondes, après le lancement.

Lee Sang-ryool, directeur du KARI, a déclaré que « toutes les phases du lancement se sont déroulées normalement » et que les satellites ont été déployés « à l’altitude et à la vitesse prévues ».

Le KARI a également confirmé que le satellite a établi sa première communication avec la station King Sejong, appartenant à la Corée du Sud, en Antarctique environ 40 minutes après le lancement.

« C’est un moment monumental, non seulement dans l’histoire de la science et de la technologie de la Corée du Sud, mais aussi dans l’histoire de la Corée du Sud« , a déclaré le ministre des Sciences, Lee Jong-ho, lors d’un briefing au centre spatial de Naro.

La Corée du Sud est devenue le septième pays au monde à développer un lanceur spatial capable de transporter un satellite de plus d’une tonne, après la Russie, les Etats-Unis, la France, la Chine, le Japon et l’Inde.

Le président Yoon Suk-yeol a salué ce lancement réussi en déclarant que la Corée du Sud a ouvert « un chemin vers l’espace ».

« Une voie vers l’espace a désormais été ouverte à partir de la république de Corée« , a déclaré Yoon aux chercheurs impliqués dans le lancement lors d’une vidéoconférence.

Il a déclaré que le gouvernement allait créer une agence aérospatiale et soutenir l’industrie aérospatiale de manière systématique.

Le tir de mardi était le deuxième après que la première tentative se soit soldée par un échec.

Lors de son premier lancement, Nuri a atteint avec succès l’altitude cible de 700 kilomètres, mais n’est pas parvenue à mettre en orbite un satellite factice, le moteur du troisième étage s’étant éteint plus tôt que prévu.

Les ingénieurs du KARI ont renforcé le dispositif d’ancrage du réservoir d’hélium à l’intérieur du réservoir d’oxydant du troisième étage de Nuri.

Cette fois-ci, la fusée a transporté un satellite de vérification des performances de 162,5 kilogrammes destiné à tester les capacités de la fusée et de quatre satellites cubiques développés par quatre universités à des fins de recherche universitaire, ainsi que d’un satellite factice de 1,3 tonne.

La Corée du Sud, qui a rejoint relativement tardivement la course spatiale mondiale, a investi près de 2.000 milliards de wons (1,8 milliard de dollars) pour la construction de Nuri depuis 2010. Les lancements de la Corée du Sud se sont soldées par des échecs en 2009 et 2010.

En 2013, la Corée du Sud a lancé avec succès sa toute première fusée spatiale Naro, bien que son premier étage ait été construit en Russie.

Le pays vise à procéder à quatre autres tirs de la fusée Nuri d’ici 2027. Il a aussi lancé une étude préliminaire de faisabilité pour le successeur de Nuri avec le but d’envoyer un module d’atterrissage vers la Lune en 2031.