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Chine : À la découverte de Zhuji, capitale mondiale des perles

Située au cœur de la province du Zhejiang, Zhuji est une ville dynamique sous l’administration de Shaoxing, elle fait partie de la région métropolitaine de Hangzhou.

Récemment, la ville a accueilli des journalistes internationaux venus découvrir l’élevage, la culture et la vente de perles qui font la renommée de Zhuji. Après une présentation de la ville, les journalistes ont assisté à des démonstrations sur l’élevage des mollusques, les animaux à l’origine des perles. Une pêche a été organisée au bord du lac, où chaque participant a pu récolter un mollusque dans une pirogue métallique.

Le moment le plus attendu a été le découpage des mollusques. Les journalistes ont découvert eux-mêmes les perles à l’intérieur et ont pu repartir avec en souvenirs. Ciré Balde, journaliste guinéen, a confié : « Je pensais trouver plusieurs perles dans une grande mollusque, mais il n’y en avait qu’une seule. »

Cette expérience leur a permis de mieux comprendre pourquoi les perles sont si précieuses. Comme il le dit : « Les hommes qui appellent leurs femmes “ma perle rare” doivent mesurer la valeur de ce nom, car tout le travail derrière une perle justifie son prix élevé. »

Zhuji est célèbre pour sa production de perles, concentrée dans le district de Shanxiahu. La ville représente 80 % de la production chinoise de perles d’eau douce et 73 % du marché mondial. L’industrie des perles emploie des milliers de personnes et combine savoir-faire traditionnel et technologies modernes, avec des usines équipées de machines de tri automatisées et des fermes utilisant des méthodes écologiques.

Outre les perles, Zhuji possède un riche patrimoine historique et culturel, remontant à plus de 2 000 ans. La ville fut autrefois la capitale de l’État Yue et est connue comme la ville natale de la beauté légendaire Xi Shi. Elle est aussi célèbre pour sa production de chaussettes et ses industries innovantes dans la vision intelligente et l’aérospatiale.

Zhuji allie tradition et modernité, avec un développement économique florissant, des attractions naturelles comme les chutes d’eau de Wuxie, et un engagement fort pour l’écologie, reconnu par plusieurs labels nationaux.

Pour les journalistes internationaux, cette visite a été l’occasion unique de découvrir l’art de la perliculture et de comprendre pourquoi Zhuji est considérée comme la capitale mondiale des perles.

Christian-Timothée MAMPUYA de retour de la Chine