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La NBA confirme exclut un club rwandais
La National Basketball Association (NBA) a confirmé le retrait de l'Armée patriotique rwandaise (APR) de la Basketball Africa League (BAL), en raison des sanctions américaines imposées à l'armée rwandaise en mars 2026. Cette décision a été communiquée par le vice-commissaire de la NBA, Mark Tatum, dans une réponse adressée à deux sénateurs américains, selon BBC News, le mercredi 4 novembre 2026.
L'équipe de basketball liée à l'armée rwandaise restera ainsi exclue de la compétition panafricaine aussi longtemps que les sanctions américaines visant les forces armées de son pays seront maintenues.
Jusqu'ici, la NBA n'avait pas officiellement détaillé les raisons de l'absence de l'APR lors de l'édition 2026. Mark Tatum a précisé que cette décision s'inscrivait dans le respect de la politique du gouvernement américain en matière de sanctions et de droits humains.
Ces mesures prises par Washington font suite aux accusations de soutien de la Rwanda Defence Force (RDF) au mouvement rebelle M23, actif dans l'Est de la République démocratique du Congo. Les autorités américaines reprochent notamment à Kigali de contribuer à l'instabilité sécuritaire dans cette partie du territoire congolais. Le Rwanda rejette ces accusations.
DEUX SENATEURS AMERICAINS INTERPELLENT LA NBA
Cette confirmation intervient dans un contexte de pressions politiques exercées sur la NBA par deux membres du Sénat américain, Jeffrey Merkley, démocrate, et Marsha Blackburn, républicaine.
Dans une correspondance datée du 23 octobre, les deux élus avaient demandé des explications sur les relations commerciales et sportives entre la NBA et le Rwanda. Ils estimaient que le maintien de ce partenariat risquait de contribuer à améliorer l'image internationale du gouvernement de Paul Kagame, malgré les accusations liées au conflit dans l'Est de la RDC.
Les sénateurs avaient notamment interrogé l'instance nord-américaine sur la compatibilité de ses engagements en faveur des droits humains avec sa coopération persistante avec Kigali.
L'APR REMPLACEE PAR LES RSSB TIGERS
Sur le plan sportif, l'APR figure parmi les clubs importants du basketball rwandais. Elle avait représenté le pays lors des éditions 2024 et 2025 de la Basketball Africa League, terminant à la troisième place en 2025.
Pour l'édition 2026, le club a été remplacé par les RSSB Tigers, qui ont ainsi représenté le Rwanda dans cette compétition.
Toutefois, l'exclusion de l'APR ne signifie pas une rupture entre la NBA et le Rwanda. Kigali conserve son statut de partenaire de la Basketball Africa League et continue d'accueillir des rencontres majeures de la compétition, notamment les phases finales et les playoffs, à la BK Arena, une infrastructure de 10 000 places.
Selon BBC News, les accords de partenariat et de marketing entre la NBA et les autorités rwandaises représentent plusieurs millions de dollars par an.
Ézéchiel Monteirious MONTEIRO