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Un instrument de mesure sud-coréen ira étudier les variations de l’environnement lunaire en 2024

SEOUL, 04 sept. (Yonhap) — Un instrument de mesure développé en Corée du Sud, qui fera partie du programme américain d’exploration lunaire Artemis, est désormais prêt à être transporté aux Etats-Unis pour rejoindre la charge utile qui sera déposée en 2024 sur la surface de la Lune, a annoncé lundi le ministère de la Science et des TIC.

Le Lunar Space Environment Monitor (LUSEM), ou téléscope de l’environnement spatial lunaire, a été développé par l’Institut coréen d’astronomie et de sciences spatiales (KASI). Sa conception étant terminée, il sera livré prochainement au siège social de Intuitive Machines Inc., à Houston au Texas, avant d’être chargé début 2024 sur l’atterrisseur lunaire Nova-C du constructeur américain. Il sera envoyé sur la Lune à bord du lanceur Falcon 9 de Space X fin 2024.

La mission fait partie du Commercial Lunar Payload Services (CLPS), ou service commercial de charges utiles lunaires, un programme de la Nasa qui a pour but d’envoyer de petits atterrisseurs robotiques et des rovers équipés de charge utile sur la surface de la Lune en faisant appel à des opérateurs de vols spatiaux privés. L’objectif à terme est de préparer le programme Artemis, à savoir le retour des vols habités vers la Lune.

 Le LUSEM est composé de deux détecteurs de particules à haute énergie pouvant détecter les ions et les électrons supérieurs à 50 kiloélectronvolts (KeV), l’un étant dirigé vers le ciel et l’autre vers la surface, afin d’observer le comportement des particules à proximité de la surface lunaire selon que le satellite se trouve à l’intérieur ou à l’extérieur de la queue du champ magnétique terrestre. Trois autres charges utiles de la KASI ont été sélectionnées pour être déposées sur la Lune par le CLPS : le dosimètre de rayonnement de véhicule lunaire (LVRAD), le magnétomètre de surface lunaire (LSMAG) et le GrainCams pour étudier les particules de poussière sur la Lune.