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Culture chinoise – Cuisine chinoise : soufflage de figurines en sucre, un artisanat traditionnel chinois

En Chine autrefois surtout avec la venue de l’hiver, les vendeurs de figurines en sucre faisaient leur apparition dans les rues de Beijing. On en retrouve encore aujourd’hui, mais ils sont beaucoup moins nombreux et ils concentrent leurs activités dans les foires, et dans les sites stratégiques de l’ensemble du pays.

A travers les sites tels que « La rue Dashilan », la Cité interdite, la grande muraille que les journalistes étrangers ont visitée dont une journaliste de notre rédaction, on peut remarquer comment l’artisan utilise une petite spatule pour prendre des bonbons chauds, les mettre dans ses mains recouvertes de talc et les faire pénétrer. Puis il utilise sa bouche pour tenir une extrémité, après avoir fait des bulles, il la place rapidement dans le moule en bois recouvert de talc, puis souffle fort. Après un moment, il ouvre le moule en bois, la figurine qu’il veut souffler est prête. Enfin, il colle le bonbon chaud sur la figurine de bonbon avec un bâton de canne, et le travail est terminé.

Ces figurines de bonbons, existent en plusieurs formes, comme des cerfs, des poissons rouges, des rats, des lanternes, etc. La plus populaire auprès des enfants est la figurine de bonbons en forme de singe. Ces figurines peuvent également servir de décoration partout où elles peuvent être placées.

Attirant l’attention des enfants tout comme des adultes, la senteur de ces bonbons a su captiver l’oeil des professionnels des médias pour admirer la technique qu’utilisait le vendeur avec toute la passion qu’il faisait ressortir pour son travail.

Dessiner et souffler les figurines

A la demande d’un enfant qui voulait d’une figurine en forme de papillon, le vendeur a tout d’abord pris  un petit morceau du mélange de sucre de son pot, pour le tordre et l’étirer pour y faire entrer un peu d’air.

Il dépose ensuite ce mélange de sucre entre les deux parties d’un moule en bois. Puis, il place la partie mince du mélange de sucre dans sa bouche et commence à souffler légèrement dedans. Le mélange va alors se gonfler peu à peu et remplir le moule.

Après avoir retiré le mélange du moule, le vendeur le pince ici et là pour former les oreilles, la bouche et les ailes. En peu de temps, le papillon va prendre forme. Le vendeur va ensuite peindre les yeux et la bouche en noir soit en blanc pour donner encore plus de vie au petit animal.

Un autre type de figurines est dessiné plutôt que soufflé. Dans ce cas, on constate que le processus de « dessiner » la figurine ressemble à celui de « former des lettres avec du sable ». Au lieu d’utiliser du sable, on utilise du sirop. Le vendeur le verse soigneusement et lentement sur la surface lisse d’une plaque de pierre pour dessiner une image. Puisque le trait de sirop doit ressembler à celui d’un pinceau, l’artiste doit avoir une excellente maîtrise de son « pinceau » afin de former des lignes tantôt minces, tantôt épaisses. De plus, il doit réaliser son dessin en un seul coup. Les spectateurs sont souvent ébahis de voir apparaître une fleur, un oiseau ou une personne sur la plaque de pierre. Puis, avant que le dessin en sirop ne soit sec, le vendeur y attachera un bâtonnet en bambou. Quelques minutes plus tard, l’image en sucre est prête.

Artisanat populaire chinois

Les figurines en sucre soufflé sont fragiles, car leurs parties peuvent tomber facilement. Par exemple, si la température ambiante est trop élevée, les figurines vont commencer à fondre. C’est l’une des raisons pour lesquelles ces figurines ne sont habituellement vendues que durant l’hiver.

La  technique du soufflage de figurines en bonbons est l’un des artisanats populaires chinois dont l’histoire remonte à plus de 600 ans. Selon la légende, son inventeur était Liu Bowen, chancelier de la dynastie des Ming.

Au début, les artisans souffleurs de bonbons avaient l’habitude de transporter un chariot jusqu’au marché et à la foire du temple. Aujourd’hui, l’art de souffler les figurines de bonbons est devenu un patrimoine culturel immatériel. En voyant les figurines, vous vous souviendrez de votre enfance.

Tricya MUSANSI