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Séoul mettra au point un système de communication par satellites en orbite basse d’ici à 2030

SEOUL, 23 mai (Yonhap) — Le ministère de la Science et des TIC a dévoilé jeudi que son projet de développement d’un système de communication par satellites à orbite terrestre basse (OTB) a été approuvé à la suite d’une étude préliminaire de faisabilité et débutera officiellement l’année prochaine.

Ce projet évalué à 320 milliards de wons (234,3 millions de dollars) étalés sur six ans, parfois présenté comme le Starlink sud-coréen, consiste à déployer à l’horizon de 2030 deux satellites en OTB basés sur les technologies de communication sans fil de sixième génération (6G), et à établir un banc d’essai de réseau de communication satellite complet avec des stations terriennes et des terminaux utilisateurs.

Cela devrait permettre au pays de devenir moins dépendant de l’étranger pour ce qui est des technologies fondamentales de ce type de système de communication, et aux entreprises coréennes de devenir plus compétitives sur le marché mondial. Le projet ayant franchi cette première étape, le gouvernement est désormais autorisé à commencer à lui attribuer des fonds publics dans la proposition de budget pour l’année 2025 qui sera proposé à l’Assemblée nationale plus tard dans l’année.

Comparatif des orbites terrestres

Infographie représentant les zones principales d’orbite terrestre des satellites : orbite terrestre basse (en jaune), orbite terrestre moyenne (en rose), orbite terrestre haute (en vert) et orbite géostationnaire (en orange).

Le 3GPP (3rd Generation Partnership Project), une organisation mondiale qui établit les normes de télécommunications, travaille actuellement sur la standardisation des technologies de communications par satellites en OTB car celles-ci commencent à susciter un fort intérêt comme alternative aux réseaux terrestres pouvant atteindre tous les recoins d’un territoire sans limite géographique.

Les géants américains SpaceX et Amazon ont d’ores et déjà lancé leur propre service de communications satellites en OTB afin d’établir leur assise sur un marché actuellement de niche mais voué à se développer grandement dans les années 2030 après la standardisation de la 6G qui sera finalisée en 2029.

C’est pourquoi, le ministère invite les firmes coréennes à se préparer à ce marché en devenir. « Nous espérons fournir un nouvel élan à l’économie numérique et spatiale du pays en renforçant notre compétitivité dans l’industrie des communications satellites », a déclaré Ryu Je-myung, chef du département des politiques des réseaux au sein du ministère.

Les satellites placés en orbite basse, c’est-à-dire à une altitude comprise entre 300 et 1.500 km, sont favorisés pour les télécommunications à haut débit car leur proximité avec la surface réduit considérablement le temps de latence comparé aux satellites en orbite géostationnaire, qui doivent maintenir une altitude de 35.786 km. Leur proximité avec la Terre fait qu’ils ont besoin d’une vitesse élevée pour rester sur cette orbite, ce qui leur fait accomplir un tour complet de la Terre toutes les 90 à 100 minutes. C’est pourquoi SpaceX a dû déployer une constellation de plusieurs milliers de satellites afin de proposer une couverture mondiale constante avec son réseau Starlink.