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" On parle toujours mal quand on a rien à dire et à faire"

" On parle toujours mal quand on a rien à dire et à faire". Renseignements pris, cette célèbre maxime est une citation attribuée à Voltaire, ce célébrissime philosophe des Lumières, connu Voltaire, philosophe des Lumières, connu pour son esprit critique, sa défense de la tolérance et ses maximes incisives. Mais la véritable citation de ce philosophe est "On parle toujours mal quand on n'a rien à dire". Comme pour dire que " et à faire" de plus serait l'œuvre de la source anonyme dont nous saluons le niveau d'instruction pour nous avoir proposé une pensée de tel niveau. 

Mais si on devait garder cette partie, on écrirait ceci: "On parle toujours mal quand on n'a rien à dire ni à faire "

Elle souligne que le manque de contenu pertinent dans ce qu'on a à dire conduit inévitablement à des paroles inutiles, vides, stériles vaines ou malveillantes, nuisibles (rien à dire ou à faire). C'est un appel à la réflexion avant de prendre la parole, préférant le silence à la médiocrité. 

Arrêtons momentanément l'analyse du fond de cette citation pour voir également sa structure formelle. La célèbre citation pèche par une faute d'orthographe grammaticale : une construction négative s'accompagne toujours de l'adverbe de négation ( ici "ne") généralement placé avant le verbe conjugué pour nier une action, généralement complété par "pas", "plus", "jamais", "rien", surtout en français soutenu où il est indispensable, tandis qu'à l'oral, il est souvent omis ( je mange pas). Cela dit, la citation serait ainsi écrite correctement : On parle toujours mal quand on n'a rien à dire ni rien à faire"

Revenons à notre pensée pour en donner quelques explications. Elle signifie que le manque de matière à communiquer conduit souvent à une mauvaise communication aboutissant à du blabla, de la médisance, des propos décousus. Quand la pensée est absente (rien à dire) ou l'action inexistante (rien à faire), la parole devient souvent de mauvaise qualité, une critique stérile ou une médisance.

Elle met en évidence l'importance de la pertinence et de la préparation dans l'expression orale, plutôt que de parler pour combler le vide. 

En somme, il vaut mieux se taire plutôt que de s'exprimer sans fondement ou sans nécessité, sans rien dire de valable.

Elle invite à privilégier le silence ou la réflexion plutôt que de parler pour ne rien dire, critiquant la vacuité intellectuelle. 

En parallèle, cette citation de Jean de La Bruyère "C'est une grande misère que de n'avoir pas assez d'esprit pour bien parler, ni assez de jugement pour se taire",  vient donner encore de la lumière à la maxime en étude.

En somme, cette phrase de Voltaire valorise la pertinence et la méditation avant toute prise de parole.

La sagesse nous prodigue ce conseil : il vaut mieux se taire et passer pour un ignorant que de parler et de le prouver.

Kléber KUNGU