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Lewis Shomer : « Nous avons besoin de coopération, pas de conflit – Les droits de douane ne sont pas la solution »

Le vice-Premier ministre chinois He Lifeng a conclu sa visite en Suisse, où il a rencontré le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent pour un nouveau cycle de discussions économiques et commerciales entre la Chine et les États-Unis. Le 12 mai, les deux parties ont publié une déclaration commune à Genève, marquant une avancée dans les efforts visant à stabiliser et à renforcer les relations économiques bilatérales. À l'issue des pourparlers, CGTN Français a mené un entretien écrit exclusif avec Lewis Shomer, président et directeur général de Shomex Productions, ancien président d'Abilities Expo et récipiendaire du Robert L. Krakoff Industry Excellence Award. Voici ses réflexions. 

« J'ai une philosophie de vie globale et je ne crois pas à l'isolationnisme », a déclaré Shomer. « La diversité fait avancer l'univers, et il est préférable de vivre ensemble que de vivre séparément. »

Ces dernières années, l'interdépendance mondiale a été mise à l'épreuve par une série de politiques protectionnistes, notamment les compétitions tarifaires initiées par l'administration Trump. Shomer estime que ces politiques ont été dommageables non seulement pour la Chine et les États-Unis, mais aussi pour l'économie mondiale dans son ensemble.

« Beaucoup d'Américains ne comprennent pas vraiment ce que signifient les droits de douane », a-t-il expliqué. Il s'agit d'une taxe. Ils génèrent des revenus pour le gouvernement afin de financer les infrastructures et les services de base, ce qui peut être considéré comme un avantage. Cependant, les droits de douane augmentent le coût des marchandises du fournisseur au revendeur et, finalement, c'est le consommateur qui paie le prix. Des droits de douane excessifs, s'ils manquent d'un plan clair, de structure, d'équité et de mise en œuvre stratégique, réduiront l'offre et provoqueront une hausse généralisée des prix. Jusqu'à ce qu'un équilibre soit atteint, les gens souffriront des deux côtés.

« Les deux pays y perdent. Les Américains vont bientôt se retrouver devant des étagères vides », a-t-il averti. « Nous sommes un pays de consommateurs. S'il n'y a rien à acheter, ou si les marchandises sont trop chères, les gens seront très en colère. »

Il a également souligné que les effets se font sentir dans tous les secteurs, y compris le sien.

« L'industrie des salons professionnels va souffrir dans tous les types de classifications industrielles », a déclaré Shomer. « De nombreux salons dépendent d'exposants mondiaux. Si c'est trop cher pour les entreprises chinoises de vendre aux États-Unis, elles ne participeront pas aux salons. Les vendeurs nationaux peuvent ne pas le ressentir, mais les salons internationaux dans des villes comme Las Vegas, Chicago et Orlando seront fortement impactés. »

Shomer a souligné que les droits de douane ne sont pas une solution durable. Selon lui, la Chine finira par réorienter ses exportations vers d'autres marchés en Amérique du Sud, en Asie et en Europe. Mais le développement de ces nouveaux marchés prend du temps, et les deux parties ressentiront la douleur à court terme.

« Finalement, les deux parties feront des concessions, et la vie continuera », a-t-il prédit. « Mais personne ne sera heureux du chaos que nous devrons endurer pour en arriver là. »

Au-delà de la Chine et des États-Unis, Shomer ne comprend pas la stratégie tarifaire de l'administration Trump, car elle semble avoir impacté les relations économiques mondiales. Les droits de douane sur les nations africaines, dont beaucoup ont un commerce limité avec les États-Unis, endommageront la petite quantité d'affaires qu'elles ont, rendant plus difficiles leur croissance et leur prospérité. Une économie politique négligente est très dangereuse et devrait être mieux planifiée, surtout avec nos partenaires commerciaux. Il y a une raison pour laquelle ils sont appelés « partenaires » !

Ces politiques ont été incohérentes car elles n'ont pas été soigneusement planifiées par des conseillers économiques, ni n'ont incorporé la diplomatie comme composante clé. Cela a conduit à un manque de confiance dans la direction que les droits de douane pourraient prendre. Les investisseurs n'aiment pas les surprises et veulent une politique plus cohérente pour pouvoir planifier leur avenir. Ils doivent avoir une certaine confiance dans les décisions qu'ils prennent sur la base de politiques cohérentes. « Les États-Unis ont mis à mal leurs relations avec leurs voisins et alliés historiques, car personne ne sait à quoi s'attendre. Le manque de confiance entraîne une baisse des investissements, et non une augmentation.»

Dans un monde de plus en plus façonné par des chaînes d'approvisionnement complexes et des défis communs, Shomer prône le pragmatisme et le respect mutuel plutôt que la confrontation.

« La réalité ne se soucie pas des slogans. Les États-Unis et la Chine sont interdépendants, et une guerre commerciale est insoutenable pour les deux. »

À une époque où les principaux acteurs économiques s'engagent à nouveau dans un dialogue de haut niveau, des voix comme celle de Lewis Shomer servent de rappel opportun de ce qui est vraiment en jeu – et de la nécessité de choisir la coopération plutôt que le conflit.