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Le catcheur congolais Edingwe.
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Edingwe : La «Locomotive qui fume» rentre pour son dernier repos le lundi 24 février

Kinshasa s’apprête à accueillir une légende du sport, mais cette fois, dans un dernier voyage. La dépouille du catcheur Louis Mapima, alias Edingwe, sera rapatriée le lundi 24 février 2025 à l’aéroport international de N’djili. Le programme officiel des obsèques sera communiqué ultérieurement, a annoncé Alain Makengo, conseiller au ministère des Sports.

L’icône du catch congolais s’est éteinte le 13 janvier 2025 à Casablanca, au Maroc, des suites d’un cancer du cœur. Il avait été évacué en décembre 2024, grâce à une prise en charge du gouvernement congolais après un long combat contre la maladie. Malgré les soins reçus, Edingwe n’a pas survécu.

Né à la fin des années 1950, Louis Edingwe Mapima a grandi dans la commune de Matete. Mais dès son jeune âge, Edingwe se distinguait par une force hors du commun.

Son ascension dans le monde du catch commence en 1972. Très vite, il devient l’un des catcheurs les plus redoutables du pays. Son style brutal et spectaculaire lui vaut plusieurs surnoms avant que ne s’impose définitivement «La Locomotive qui fume», en raison de sa puissance impressionnante sur le ring.

Dans les années 1980, Edingwe révolutionne le catch en introduisant des pratiques fétichistes dans ses combats, et transforme chaque affrontement en un véritable spectacle mystique. Son charisme et son sens du spectacle attirent des foules immenses, faisant de lui une icône populaire, au même titre que des stars de la chanson.

Sa rivalité légendaire avec Ndonda «Puma Noir» est restée dans les mémoires des Congolais. Si Edingwe connaît souvent la défaite dans les années 1970, il a fini par dominer son adversaire dans les années 1980, devenant le catcheur le plus redouté de sa génération.

Son palmarès est impressionnant : champion du Zaïre pendant 20 ans (1985-2005), champion du Congo à plusieurs reprises, champion d’Europe, avec plusieurs distinctions internationales.

Sa prise de finition, le «Zibwidi», un coup de tête ravageur, reste gravée dans la mémoire des amateurs de catch.

Une fin de carrière discrète

Avec la baisse de popularité du catch congolais dans les années 2000, Edingwe s’est progressivement éloigné du ring. Il a tenté une reconversion dans le cinéma et le théâtre, apparaissant dans quelques productions congolaises. Il a également créé sa propre fédération de catch, «Tout Va Changer», avant de se retirer définitivement.

En octobre 2023, affaibli par la maladie, il lance un appel à l’aide à l’État congolais. Dans une vidéo poignante, il confie souffrir d’un cancer du cœur et demande une évacuation sanitaire urgente. Le gouvernement, sous l’impulsion du ministre des Sports Didier Budimbu, répond favorablement à sa demande, organisant son transfert au Maroc en décembre 2024. Un jubilé d’or en son honneur était même prévu après son rétablissement. Malheureusement, ce moment de gloire tant attendu n’aura jamais lieu.

Edingwe Moto na Ngenge n’est plus, mais son impact sur le catch congolais et sur la culture populaire reste indélébile. 

Christian-Timothée MAMPUYA