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L'entrée principale de Minzhu.
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Des journalistes africains découvrent la transformation du village de Minzhu

* Ce lieu sert de passerelle entre héritage socialiste et urbanisme humainement repensé.
 

La délégation de journalistes africains francophones, en formation à l'occasion d'un séminaire organisé par le Centre international de presse et communication de Chine (CIPCC), a foulé, hier mardi 24 juin, les pavés du village de Minzhu, niché dans le district de Jiulongpo à Chongqing. La visite leur a permis de découvrir un récit vivant de l'industrialisation socialiste, des efforts de modernisation et d'une gouvernance communautaire repensée.

Fondé dans les années 1950, Minzhu Village a vu le jour au cœur du processus d'industrialisation de la Chine socialiste. Construit autour de l'usine nationale de machines-outils de construction de Chongqing, il suivait le modèle des danwei, ces unités de travail typiques de l'époque maoïste qui regroupaient lieux de production, logements, services sociaux et vie collective. Le quartier, avec ses bâtiments en briques rouges, ses ruelles étroites et ses immeubles de style soviétique, incarnait alors l'idéal d'un avenir collectif ouvrier.

 

Le projet 156 

 L'usine, où ont travaillé des milliers d'ouvriers chinois encadrés notamment par 36 experts soviétiques dans le cadre du " Projet 156 ", fut un pilier de la région. Le célèbre bâtiment en briques rouges, conçu par ces ingénieurs, servit de bureau aux experts soviétiques avant de devenir le siège de la direction de l'usine. Aujourd'hui rénové, il est devenu un salon communautaire et abrite les archives photographiques de cette mémoire ouvrière.

 D'après le récit recueilli, mais avec la fermeture de l'usine et le déclin de l'activité industrielle dans les années 1990, le quartier est peu à peu tombé dans l'oubli. Les logements se sont dégradés, les infrastructures ont vieilli, et la population  essentiellement âgée,  est restée sans grands moyens.

 

2021 projet de rénovation urbaine 

 C'est en 2021 que le district de Jiulongpo a lancé un projet de rénovation urbaine du village de Minzhu. Inaugurée officiellement le 28 avril 2024, la première phase de cette transformation a permis de restaurer plus de 160 000 m² d'espaces urbains, tout en respectant l'identité historique du quartier.

 L'objectif affiché était de moderniser sans déraciner. Contrairement aux projets classiques de démolition-reconstruction, ici, les autorités ont opté pour une méthode plus fine, mêlant conservation, réhabilitation, agrandissement et démolition ciblée. 

 Les bâtiments illégaux ou dangereux ont été supprimés, les pentes ont été adoucies, les rues élargies, et les espaces publics transformés en zones agréables et fonctionnelles.

 

Un projet centré sur le bien-être de la population 

La transformation de Minzhu n'est pas qu'esthétique. C'est avant tout un projet centré sur les habitants et leur bien-être, notamment les personnes âgées, qui représentent aujourd'hui près de 40 % de la population. Grâce à un loyer  (souvent moins de 30 yuans, voire gratuit pour certains), les anciens ouvriers et leurs familles ont pu conserver leurs logements. Pour 15 yuans par mois, ils bénéficient de services complets entre autres: sécurité, entretien, nettoyage, et même accompagnement social.

 Boîte aux lettres n°1 

 Un système de gouvernance participatif a été mis en place. L'un des symboles les plus forts de cette démocratie de proximité est la " Boîte aux lettres n°1 ", un dispositif initialement utilisé en 1953 pour faire remonter les revendications ouvrières. Réhabilitée, elle sert désormais à recueillir les propositions citoyennes, en format papier que numérique. 

 Une station de démocratie populaire y est également associée pour permettre aux députés de terrain de mener leurs enquêtes en lien direct avec les préoccupations locales.

La nouvelle vie de Minzhu se traduit aussi par une renaissance économique. Cafés, librairies, boutiques et ateliers d'art ont fleuri dans les anciennes rues de l'usine. Plus de 100 petites entreprises ont vu le jour, souvent dirigées par d'anciens résidents ou des jeunes entrepreneurs séduits par le cadre réhabilité du quartier.

 

20 plats par jour à un prix abordable

 Le marché paysan écologique, construit à partir de matériaux recyclés, est l'un des emblèmes de ce renouveau. Il propose plus de 20 plats abordables, à 15 yuans, tandis que les repas sont gratuits pour les résidents âgés de plus de 80 ans. Des animations estivales comme la distribution de glaces ou des représentations culturelles ont redonné le sourire aux habitants.

 Pour faciliter le quotidien, un parking écologique de 419 places a été construit, tandis que les ruelles sinueuses ont cédé la place à des voies accessibles. Un système numérique de signalement permet également d'intervenir rapidement en cas d'incident, comme ce jour où une fuite de gaz a été détectée à temps grâce à la plateforme Digital Chongqing. Le modèle Minzhu est une vitrine du développement " à la chinoise"

 

La visite du président Xi Jinping en 2024

 La réussite de ce projet, saluée par la visite du président Xi Jinping en avril 2024, a fait de Minzhu Village un site pilote national pour la construction de "communautés complètes ". Le concept, encore méconnu à l'international, désigne un quartier où les infrastructures publiques, les services, la participation citoyenne et la mémoire historique sont intégrés dans une vision urbaine cohérente.

 Pour les journalistes africains francophones en formation à Pékin, cette visite fut bien plus qu'un simple déplacement. Elle a permis de comprendre comment la Chine conjugue patrimoine et avenir, proximité et technologie, dans une logique de développement inclusif.

 Minzhu, qui signifie "démocratie " en chinois, porte bien son nom. D'un village ouvrier vieillissant, il est devenu, en quelques années, un modèle de ville à taille humaine, une expérience vivante de ce que peut être une urbanisation centrée sur le bien-être des citoyens. Et peut-être, un exemple inspirant pour d'autres villes en Afrique et ailleurs.

 De notre envoyé spécial à Chongqing ,Christian-Timothée MAMPUYA